灸用艾葉，一般以越陳越好，故有「七年病，求三年之艾」(《孟子》)的說法。 全草有調經止血﹑安胎止崩﹑散寒除濕之效。治月經不調﹑經痛腹痛﹑流產﹑子宮出血, 根治風濕性關節炎﹑頭風﹑月內風等。因它可削冰令圓，又可炙百病，為醫家最常用之藥。
 
《本草綱目》記載：艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，亦常用於針灸。故又被稱為「醫草」，現在台灣正流行的「藥草浴」，大多就是選用艾草。關於艾葉的性能，《本草》載：「艾葉能灸百病。」
 
現代醫學研究證明，艾灸相關穴位，可以調節臟腑功能，促進機體的新陳代謝，提高機體的免疫力，還能夠增加紅細胞、白細胞的數量和增強巨噬細胞的吞噬能力。
如果長期施灸保健穴位，就能夠達到調和陰陽，健脾和胃，固本培元，補中益氣，強壯全身，祛病延年的效果。
 
艾灸養生，對於30歲以上的人尤為重要。王燾在《外台秘要》中說“凡人年三十以上若不灸三里，令人氣上眼暗，陽氣逐漸衰弱，所以三里下氣也。”就是說，30歲以上的人陽氣逐漸衰弱，灸足三里穴可補氣壯陽，不然會出現氣短、兩眼昏花等現
象。常年堅持，必獲殊益。